地质学地层和古生物化石地层是以成层的岩石为主体，随时间推移而在地表低凹处形成的构造，是地质历史的重要纪录

狭义的地层专指已固结的成层的岩石，有时也包括尚未固结成岩的松散沉积物

依照沉积的先后，早形成的地层居下，晚形成的地层在上，这是地层层序关系的基本原理，称为地层层序律

地层在形成以后，由于受到地壳剧烈运动的影响，改变原来的位置，会产生倾斜甚至倒转，但只要能查明其形成和变形的时间，仍可以恢复其原始的层序

在同一时间，地球上各处环境不同，在不同环境中形成的地层各有特点

在地表的隆起部位，不仅不能形成新的地层，还会因受到剥蚀而使已经形成的地层消失

因此，地层学是研究各地区地层的划分，确定地层的顺序和相邻地区地层在时间上的对比关系的专门学科

它是地质学的基础，也是地质学中最早形成的学科

古生物是指在地质历史时期，在地球上生存过的各类生物，一般已经绝灭，它们的少量遗体和遗迹形成化石保存在地层中

通过研究这些化石，可以了解地质历史上生物的形态、构造和活动情况

对各种古生物进行分类，可以认识生物的演化关系；依据地层中所含化石，可以断定地层的层序，生物演化的不可逆性和阶段性，使这种判断具有可靠的根据；古生物的分布和生活习性，还反映出当时地理环境的特点

古生物的研究是地质学也是生物学的重要组成部分

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