英语文学中世纪文学威廉一世1066年征服英格兰后，也带来了诺曼语（Norman），不过古英语诗歌仍然继续传播，古英语也仍在广泛使用

13世纪早期英格兰独立后，英语才真正开始转变

随著诺曼人进入主流文化，法语也渗入社会下层，改变了很多古英语的语法和词汇

虽然英语并没有转变成罗曼语言，不过乔叟的英语比之前一个世纪的英语要贴近今日很多

一般英语使用者读乔叟的作品（中古英语）是有困难的，但仍能领会大意；读《贝奥武夫》就必须要用近现代译本了

中世纪末期（1200－1500），骑士爱情的主题进入英格兰，作家们开始书写浪漫作品，形式有韵文或散文等

最著名的作品是亚瑟王的故事

诗歌《高文与绿骑士》（Sir Gawain and the Green Knight）就包含了当时文学的很多重要特征：亚瑟王时期的背景、侠义骑士的行为举止和宗教寓意等

此时期的英语戏剧非常宗教化

城镇中上演神秘剧（mystery plays）庆祝主要的宗教节日，相对不太正式的面具哑剧（Mummers play）也传达著基督教的思想

英格兰文学史上第一位大作家是杰弗瑞·乔叟（1340-1400；Geoffrey Chaucer）

他使用中古英语写作，最著名的作品为《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales），是一群去坎特伯雷（Canterbury）的朝圣者在旅途中各自讲述的故事，敍述形式迥异

值得注意的是，这些人来自社会的不同阶层，因此他们所使用的语言和故事的内容也是形形色色

虽然乔叟是英语作家，他也受到了欧洲文学发展的启发，特别是意大利

《坎特伯雷故事集》深受薄伽丘（Giovanni Boccaccio）的《十日谈》（Decameron）的影响

文艺复兴已经逐渐向不列颠传来

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