美国文学现实主义现实主义文学的兴起：80、90年代以后，随着垄断资本的逐步形成，以劳资矛盾为焦点的各种社会问题尖锐化、表面化，作家们对社会的前景感到忧虑和失望

威·迪·豪威尔斯（1837～1920）抛弃早期那种廉价的乐观主义，开始表现社会矛盾

在欧洲现实主义与自然主义文学的影响下，一批新兴的作家从许多方面反映社会消极的一面

哈·加兰（1860～1940）笔下作品描写农民的绝望；弗·诺里斯（1870～1902）小说中的农场主被铁路资本压垮；斯·克莱恩（1871～1900）暴露城市的贫民窟生活；欧·亨利（1862～1910）的小市民让命运捉弄得哭笑不得

尤其是杰克·伦敦(1876～1916），他描写那些挣扎在社会底层的工人和流浪汉，较早表现出社会主义革命的愿望

现实主义作家各具艺术特色，加兰写得逼真，诺里斯反映了广阔的社会图景，克莱恩引进了印象主义手法，杰克·伦敦的文笔刚健有力，叙述引人入胜

欧·亨利运用悬念、突变等手法，开辟了美国式短篇小说的途径

这些作家都对美国文学的成熟作出了贡献

现实主义文学进入20世纪后，发展为两个分支

一支是“黑幕揭发者”

“黑幕揭发者”写城市生活，专事揭发大企业中触目惊心的腐败情况，改良主义色彩较浓

写法上多用新闻体，形象描写的艺术性较差

另一支是以德莱塞(1871～1945）为首的现实主义小说家

德莱塞广泛而深入地描绘了美国社会的真实图景

他的《嘉莉妹妹》（1900）等早期作品描写劳动妇女进入大城市和上层社会后被侮辱、被损害的遭遇

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