美国文学文学批评戏剧的“黄金时代” ：美国19世纪的戏剧并不发达，剧本缺乏文学价值

1915年以前，商业化倾向严重，多数剧作可以用“挤人眼泪、逗人乐、吓唬人”几个词来概括

在这以后的25年里，美国的戏剧赶上了世界水平

大学里设立了戏剧课，小剧场雨后春笋般出现，冲击了戏剧界的商业习气

百老汇本身也进行了一些改革

奥尼尔是新戏剧运动的主力

他的特点是把枯燥乏味的日常生活与美好的梦想加以对照，同时用大胆创新的戏剧手法表现出来，以达到哲理、心理的高度，代表作有《天边外》（1920）、《哀悼》（1931）等

当时还涌现出一大批优秀的剧作家，有的用新奇手法提示机器对人的压迫，有的用爵士乐般喧闹的节奏表现下层社会复杂多样的生活，有的写出了有心理深度的社会批判剧，有的通过小人物日常生活发掘善良、优美的人性

这个时期是美国戏剧的“黄金时代”

“新批评” 美国的文艺批评一向不算发达，19世纪只有爱伦·坡和亨利·詹姆斯在理论批评方面有一些创见

第一次世界大战前后，自由派批评家布鲁克斯(1886～1963）抨击粉饰现实的“斯文传统”，为新文学的出现摇旗呐喊

他在重新评价美国文学传统方面做了许多工作，有助于美国文学界自信心的确立

门肯(1880～1956）是一个勇猛的偶象破坏者，他在横扫旧的偏见的同时也带来了不少新的偏见，但是他在为现代文学扫清道路方面有他的贡献

20年代前后占统治地位的文艺批评是“新人文主义者”，他们尊崇古代的理性传统，提出“自我节制”的口号，实际上是反对新文学的发展

他们不久即消失了影响

30年代出现了马克思主义的文艺批评

左翼批评家批判资产阶级文学，尝试用历史唯物主义观点看待美国文学传统，学习苏联文学经验，扶植美国无产阶级文学，不久因为形势发生变化而中断

40年代开始一直延续到50年代，最有影响的文艺批评流派是“新批评派”

这一派的批评家注重对文学作品本身进行精密分析，在现代诗歌的分析上有其独到之处，他们摆脱了过去仅仅介绍背景知识与发挥个人印象的批评方式

但这一派总的倾向是忽视文学作品的社会意义，割断作品与历史、社会背景的关系

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