美国地质勘探局战略方向为响应国家需求和全球发展前沿的变化，USGS于2007年发布了《直面明日挑战——美国地质调查局2007～2017年科学战略》报告

在报告中，USGS提出了今后10年美国地质调查局科学研究的六大战略方向：提高对生态系统的认知水平，预测生态系统变化，保障国家经济和环境的未来；气候易变性与气候变化，摸清过去，评估后果；美国未来的能源和矿产资源，为资源安全、环境健康、经济活力和土地管理提供科学基础；全国灾害、风险和复原评估，保障国家长期生命和财产安全；环境和野生生物对人类健康的作用，建立影响公众健康的风险识别体系；美国水资源调查，定量研究、预测并保障未来的淡水资源安全

2009年10月美国科学院院士、著名地球物理学家麦克纳特（McNutt）被任命为美国地质调查局局长，成为USGS成立130年以来的首位女掌门

McNutt上任后对USGS的科学工作进行了全面评估，发现其现有的管理结构不利于科学家进行跨学科的科研工作，遂呼吁游说改革和调整USGS内设管理机构，并得到了众议院和内政部的支持

McNutt认为，美国面临的自然灾害、水安全、能源资源需求、疾病控制、气候变化等重大问题相互关联、相互交错，需要多学科、跨领域联合攻关；USGS必须适应这一形势，打破传统的学科界限，按照重大战略问题组织开展科学研究工作

基于这一思想，McNutt对USGS内设机构做了如下调整：撤销按照传统学科设置的业务管理机构，面向重大战略问题，按照战略方向设立新的业务管理机构；撤销东部、中部和西部3个地区中心，原有的8个大区中心撤减为阿拉斯加、西北、太平洋等7个大区中心，推进业务扁平化管理；以《直面明日挑战——美国地质调查局2007～2017年科学战略》为基础，按照战略方向编制科学战略规划

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