X射线天文卫星观测操作方式有两个基本的操作方式：（1）标准方式
这是基本的观测方式，观测台在此方式下可连续72小时指向约束区以外的任意天空位置；（2）掩食方式
此方式第一次应用于中能实验，当X射线源强度大于10millicrabs时，定位精度为几角秒，月掩食、地球掩食均可运用
对月掩食来说，AOCS改变卫星在轨道近地点的运行速度，使其视场能落在月掩食的区域内
如果让卫星绕地球自由飞行，源的月掩食可能性很小
AOCS发射的推动脉冲在范围0.03-10m/s内改变卫星的速度，控制卫星的运动，使月球可掩食希望掩食的X射线源，或者说使X 射线源落在掩食带内
一般地说，最适合的掩食角为45°
EXOSAT的轨道可形成月掩食和地球掩食的区域占整个天球的即20% 和1%
另外，地球掩食不需要改变卫星的轨道
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