欧洲南方天文台帕瑞纳天文台位于智利安托法加斯塔以南约130公里的塞罗·帕瑞纳山，南纬24度38分，西经70度24分
距离海岸线约12公里，海拔2632米，用炸药炸平了山头，于1999年开始启用
主要设备是4台8.2米口径的甚大望远镜（VLT）以及若干台辅助望远镜组成的甚大望远镜干涉仪（VLTI）、4米口径的可见光和红外巡天望远镜（VISTA）、2.5米口径的VLT巡天望远镜（VST）
阿塔卡马沙漠的自然环境与火星类似，这里遍地都是红沙并且缺少植被，堪称世界上最干燥的地区
作为“主人”的欧洲南方天文台自然成为世界上最先进的光学天文台
此外，帕瑞纳的高海拔和极端的干燥环境也造就了最完美的天文观测条件
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