希腊文学音乐与用笛子伴奏的歌曲同时或略晚，出现了用弦琴伴奏的歌曲

古希腊的琴是拿在手里弹奏的，有如中国古代的箜篌；开始只有两三根弦，逐渐发展到五弦或七弦

在公元前7世纪的斯巴达，著名的“琴歌”诗人有泰尔潘德罗斯，据说他来自爱琴海东边的累斯博斯岛，在音乐和格律方面也有不少新的创造

公元前6世纪初，靠近小亚细亚的累斯博斯岛一带有一种使用当地爱奥尼亚方言的诗歌，主要的诗人有阿尔凯奥斯和萨福，两人都属于氏族贵族阶层，反对当地“僭主”，不得不时常逃亡在外

阿尔凯奥斯的10卷诗歌里有颂歌，有关于战争和政治的诗歌，有关于爱情的歌，而最多的是饮酒歌

他的诗歌洋溢着一种乐观的战斗精神，也有一些热爱祖国家乡的思想

萨福是古希腊最著名的女诗人，她写了9卷诗，但传世的只有两首比较完整，其余只是些断章零简

她的诗感情真挚，语言朴素自然，具有非常感人的力量

阿尔凯奥斯和萨福都创造了他们独特的诗歌格律，被后世摹仿袭用

比他们较晚的一位重要抒情诗人是阿那克里翁，他来自靠近小亚细亚的提奥斯岛，在萨摩斯岛住了一些时候，最后到了雅典；他写了5卷诗，公元前3世纪的亚历山大城有不少诗人摹仿他的作品，流传至今的都是别人摹仿他的饮酒歌和爱情歌的作品

萨福以后，古希腊抒情诗歌的中心从东方转到雅典和西西里岛一带

公元前 6世纪西西里岛的斯特西科罗斯也是一个重要的抒情诗人，他写了26卷诗，对古希腊抒情诗的发展有不少影响，但他的诗流传到今天的只有一些残句

他的诗大多以神话传说为题材，比较接近叙事诗

意大利南部还有著名的抒情诗人伊比科斯，据说他留下7卷诗，多半是爱情诗

在保留了贵族统治的地区（主要是多里斯人居住的地区）或权力属于僭主的地区，庄重华美的合唱歌辞和颂神诗得到发展

合唱歌的体裁较复杂，格律也较自由

最早的合唱歌诗人是阿尔克曼，他的合唱歌队曾于公元前7世纪末在斯巴达表演过，但他大概来自小亚细亚

公元前 6世纪希俄斯岛的抒情诗人西摩尼得斯在雅典僭主希帕尔科斯统治时，被邀到雅典，后来又到帖撒利亚和西西里

他为希波战争中阵亡的希腊人所写的墓志铭举世传诵，他也写过不少颂歌

最重要的合唱歌诗人是品达罗斯，他生于忒拜的一个贵族家庭

他最著名的诗是他为体育竞赛中优胜者所写的颂歌；他的诗歌凝练庄重，很喜欢搬用典故，很少抒发个人情感

公元前7世纪至公元前5世纪，被公认为古希腊抒情诗的最兴盛时代

这时代最后一位著名诗人是巴克基利得斯，他是西摩尼得斯的侄子，他也写了不少歌颂优胜者的颂歌

后日亚历山大城的学者们认为古希腊最重要的抒情诗人有9人，他们是：阿尔克曼，斯特西科罗斯，阿尔凯奥斯,萨福,西摩尼得斯，伊比科斯，阿那克里翁，品达罗斯，巴克基利得斯

从抒发个人感情的短篇抒情发展到合唱歌辞，再发展成为迎神赛会中的乐舞，这样就逐渐出现了古希腊的悲剧和喜剧，成为古希腊文学中最辉煌的成就之一

当然，公元前6、5世纪间希腊戏剧的产生和发展主要是雅典民主制的政治社会因素所促成

自公元前 534年左右起，悲剧成为雅典的春季迎神赛会的组成部分

据说悲剧就是由纪念酒神狄奥尼索斯的乐舞演变而来

相传累斯博斯岛的阿里翁是演唱这种乐舞的第一人，品达罗斯的老师拉索斯据说曾在雅典表演这种乐舞

另一位诗人泰斯庇斯首次用一个演员同合唱队对话，后来埃斯库罗斯又加上第二个演员，这样才真正发展成为戏剧

在埃斯库罗斯的悲剧中歌队占中心地位

按照当时赛会规定，每一个参加悲剧竞赛的诗人要演出三部悲剧和一部“羊人剧”，后者是用扮成半人半羊的歌队演出的插科打诨戏

埃斯库罗斯的三部曲，一般故事都是连贯的，他不重视戏剧结构和人物描写，主要是表现个人行为与天神意志之间的矛盾冲突

他的语言丰富华丽，有时过分夸张，以致晦涩难懂

埃斯库罗斯以后的著名悲剧诗人是索福克勒斯

他不写故事连贯的三部曲，每个悲剧的故事都是独立的

他减少了歌队的重要性，又增加了第三个演员

他的悲剧题材也还是古代的神话和英雄传说，但是他所描写的英雄人物已带有公元前5世纪雅典民主政治的理想，天神的意志不再说明一切，人类的苦难也并非全是天神惩罚的结果

他的早期悲剧比较接近埃斯库罗斯的作品，后期作品如《奥狄浦斯王》就更有人情味，更多注意个人感情矛盾和复杂心理

欧里庇得斯是古希腊三大悲剧诗人最后一个，他虽比索福克勒斯只晚了10年，但他属于另一时代

他正当智者派哲学盛行时期，许多传统观念和价值受到怀疑，虽然他的悲剧仍以古代神话和英雄传说为题材，但已赋予了新的内容，主要兴趣转向当时的社会问题

在心理描写方面更合乎现代人口味，因此他的作品对后代文学的影响比他的两位前辈诗人更大

埃斯库罗斯和索福克勒斯每人只有7部悲剧完整地流传下来，欧里庇得斯则保留下来17部悲剧

希腊早期喜剧也起源于庆祝丰收的迎神赛会，开始只是俚俗的打诨，后来受到西西里岛民间拟剧的影响，才发展成为有故事情节的喜剧

早期西西里岛的喜剧作家有埃庇卡摩斯和索福龙，两人都没有留下什么作品

在雅典，喜剧参加竞赛比悲剧晚了半个世纪，我们所知最早一位著名喜剧诗人是克拉提诺斯，在他以后50年出现了两位著名诗人欧波利斯和阿里斯托芬，只有阿里斯托芬的11部喜剧被保存下来

阿里斯托芬的喜剧都是政治性质的戏谑；在他的作品中，当时当权派克勒翁、哲学家苏格拉底、悲剧诗人欧里庇得斯都遭到无情的嘲笑，他甚至讽刺雅典的民主制度和当时主战派的政策

由于伯罗奔尼撒战争，雅典民主制被削弱，嘲讽政治受到限制，因此在公元前4世纪初，以阿里斯托芬为代表的旧喜剧就逐步为古希腊中期喜剧所代替

从阿里斯托芬的后期喜剧中，已经可以看到这种转变的开始，古希腊中期喜剧作家有安提法奈斯和阿莱克西斯，他们的作品都没有被保留下来

这时期喜剧情节渐趋复杂化，有更多的现实社会描写

在形式方面，歌队被取消了；在内容方面，对社会的讽刺代替了政治讽刺

中期喜剧又过渡到后期的新喜剧，新喜剧的出现约在公元前320年左右

新喜剧不用神话为题材，都是描写当时社会上各种典型人物的悲欢离合的世态剧

新喜剧的著名作家有狄菲洛斯、菲莱蒙和米南德等，以米南德最享盛名；据说米南德一共写过105个喜剧，但是今天只保留下来两个比较完整的剧本《恨世者》、《萨摩斯女子》和几个残缺的剧本

古希腊后期的新喜剧曾被罗马的喜剧作家大量抄袭引用，许多罗马喜剧实际上是古希腊后期新喜剧的翻译或改写，今天在罗马喜剧里还可以大致看到古希腊后期新喜剧的面貌，它们也给后日欧洲喜剧提供了榜样

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