天文卫星紫外天文卫星1946年10月，随着美国发射的一枚高空火箭，人类首次获得了太阳紫外光谱
自此之后，世界上有不少国家利用高空火箭，对来自天空的紫外线进行探索
50年代末，火箭记录到天空背景的紫外光谱
70年代是紫外空间观测进展最快的10年，从“轨道天文台”3号，“荷兰天文卫星”到技术先进的“国际紫外探测器”接连上天，获得了大量紫外信息
那么，为什么要发射这些紫外天文卫星呢?其原因有以下两点：由于地球大气层像过滤器一样，差不多全部吸收掉来自宇宙的3000埃以下的致命的紫外辐射，除对于波长在2000埃～3000埃的紫外线，尚可用能达到50千米高的高空气球进行观测外，其他短波紫外必须利用人造卫星这是其一
其二是因为宇宙天体发出的大量信息都在紫外波段，天文学的很多理论工作必须得到紫外观测的验证
例如“荷兰天文卫星”进行了紫外光谱多普勒频移的观测分析，通过比较不同距离处类星体的频谱，对在几百年中宇宙膨胀速度有无变化进行验证
除此之外，太阳紫外线对人造卫星的寿命以及对宇航员的身体都有严重影响，只有了解它，才能掌握它，进而不受它的影响
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