海洋地理学新进展当代面临着人口、资源与环境的巨大挑战，在对陆地开发过程中面临日益增加的压力与困难之际，开发利用与管理地表另一基本组成单元——海洋，已成为当务之急

人类对海洋的认识经过了漫长的岁月

古代的航海事业与海洋探险，拓展了人们对地表的认识，推动了国际贸易发展

19世纪，英国“挑战者”号从1872年起历时3年，进行全球性海洋考察，取得了一系列重要成果，激发了世界性海洋研究的热潮

第二次世界大战以后，随着高新探测技术的发展与应用，围绕全球变化、海洋权益、海洋资源开发利用等重大问题，海洋学逐步进入立体观测与国际合作的时代

1982年由150多个国家签署的“联合国海洋法公约”于1994年11月16日正式生效，推动人们的海洋观念发生深刻的变化

据此公约的有关规定，沿海国家所管辖海域的范围、所拥有的海洋资源与权益，以及世界各国对公海资源的权益等均发生重大变化，国际海洋秩序产生重大调整，出现“海洋国土”的新概念，海洋成为世界各沿海国关注的焦点

海洋地理研究在地理科学领域中，日益受到地理学家的关注和重视，有远见的地理学家纷纷提出海洋也应是地理学研究的重要内容，应积极推进海洋地理学的研究与发展

IGU前任主席默萨里（B.Messerli）教授指出：“地理学不仅研究陆地，海洋也是地理学研究的重要领域

”20世纪最后10年IGU的几次大会的主题都是围绕海洋进行讨论的

1999年IGU海洋地理专业委员会正式用英、法、中、意、俄等多种文字发表“海洋地理国际宪章”，明确提出了“海岸海洋”与“深海海洋”的区分

海岸海洋为陆地与深海海洋间的地表过渡地带，是海陆相互作用的地区，范围包括沿岸陆地、大陆架、大陆坡至大陆隆

海洋地理归结为3个领域：海岸海洋地理、深洋地理和区域海洋地理

这样，使得地理学家能够与其他领域的科学家携手合作，以适应海洋世界整体化的趋势，对海洋空间获得更好的了解，以满足人类发展的需求，并在全球、区域和地方三种不同尺度上对海洋进行最佳的管理

在此过程中，地理学家将集中注意于因气候变化引起的自然过程和经济社会力量的相互作用所形成的空间表现形式

随着海岸海洋成为当代国际海洋科学发展新的侧重点，海洋地理学亦给予海岸海洋以极大的关注，并重视了小海岛的研究

根据国际海洋地理学的发展动态，结合我国海洋地理学与社会经济发展的实际现状，21世纪我国海洋地理学主要在海洋权益、海洋经济发展和海洋一体化管理研究三个方面发挥重要作用

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