地球质量几乎无法攻克的难题1731年10月10日，亨利·卡文迪许诞生于英国的一个贵族家庭中，这个家族地位非常显赫，家财豪富

但是他从小却十分喜爱读书，富于幻想，求知欲强

他在青少年时期打下的牢固基础，对他一生中在科学上取得的成就有很大的作用

卡文迪许生活的年代，正是自然科学飞速发展的时期，同时也面临着许多“难题”，其中，最著名的一个就是“称出地球质量”

当时经过测量和计算已经知道地球的半径约为6400千米;地球的表面积通过测量和计算，已经知道大约是5 .1×10¹⁴平方米;地球的体积通过计算也知道约为1 .08×10²¹立方米，都是极其巨大的数字

所以，人们都非常想知道:地球的质量是多少呢?当时很多科学家都试图找到“称地球”的方法

有人提出使用计算方法:地球体积已经知道了，再设法求出它的平均密度，然后利用质量=密度*体积的公式，就可以求出地球质量

这种利用物理学密度公式计算的方法，有一些道理

后来地球大气的质量，就是利用此法测量计算的

大气的密度随高度下降，大气质量的90%集中在离地表15千米高度以内，经过仔细测量计算，可以知道:地球大气的质量约为5.3×10²¹克(约占地球总质量的百万分之一)

可是这种物理学密度公式计算的方法无法计算出地球实体的质量数值

因为地球的物理结构非常复杂，构成地球各部分的密度不同、差别很大，况且地球中心的密度根本无法知道

所以有人断言:“人类永远不会知道地球的质量!”

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