启发式算法概括内容计算机科学的两大基础目标，就是发现可证明其执行效率良好且可得最佳解或次佳解的算法

而启发式算法则试图一次提供一或全部目标

例如它常能发现很不错的解，但也没办法证明它不会得到较坏的解；它通常可在合理时间解出答案，但也没办法知道它是否每次都可以这样的速度求解

有时候人们会发现在某些特殊情况下，启发式算法会得到很坏的答案或效率极差，然而造成那些特殊情况的数据组合，也许永远不会在现实世界出现

因此现实世界中启发式算法常用来解决问题

启发式算法处理许多实际问题时通常可以在合理时间内得到不错的答案

有一类的通用启发式策略称为元启发式算法（metaheuristic），通常使用乱数搜寻技巧

他们可以应用在非常广泛的问题上，但不能保证效率

近年来随着智能计算领域的发展，出现了一类被称为超启发式算法（Hyper-Heuristic Algorithm）的新算法类型

最近几年，智能计算领域的著名国际会议（GECCO 2009, CEC 2010，PPSN 2010）分别举办了专门针对超启发式算法的workshop或session

从GECCO 2011开始，超启发式算法的相关研究正式成为该会议的一个领域（self* search-new frontier track）

国际智能计算领域的两大著名期刊Journal of Heuristics和Evolutionary Computation也在2010年和2012年分别安排了专刊，着重介绍与超启发式算法有关的研究进展

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