旅游地理学发展20世纪40年代艾塞林、迪赛对游客客流进行了分析
50年代联邦德国地理学家哈恩从游客的性质、逗留时间、季节性变化方面划分了德意志联邦旅游地类型
可是，这段时间内绝大多数旅游地理著作主要是描述某些旅游胜地，或限于一般论述旅游的经济意义，对旅游地理学的基本理论极少探讨
20世纪60年代以来，旅游地理学的学科属性和理论问题逐渐为人们所重视
1964年，加拿大地理学家沃尔夫指出：旅游地理学是从经济地理学中分离出来的，可以从不同的角度进行研究
英国地理学家罗宾逊则把旅游地理学当作一门应用地理学
70年代鲁彼特等结合联邦德国实例，对旅游市场和旅游区位做了分析研究
法国在这一时期对地中海沿岸的沼泽、沙丘地进行规划建设，成功地建成了富有魅力的国际海滨旅游胜地
同期，国际地理联合会(IGU)和国际地理大会(I.G.C)开始专门讨论旅游和娱乐地理
1976年，在当时苏联首都莫斯科召开的第23届国际地理学大会上，第一次把旅游地理和疗养地理列为一个独立的专业组，这标志着旅游地理这门新学科得到了地理学家的承认，旅游地理学作为地理学的一个分支被确立
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