地质新生代新生代（距今6500万年～，Cenozoic Era)是地球历史上最新的一个地质时代，它从6400万年前开始一直持续到今天

随着恐龙的灭绝，中生代结束，新生代开始

　新生代被分为三个纪：古近纪和新近纪和第四纪

总共包括七个世：古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世

古近纪占了前三个世，古新世、始新世和渐新世

时间大约是6500万年前~2300万年前

新近纪占了中间两个世，中新世和上新世

时间大约是2300万年前~160万年前

第四纪占了最后两个世，更新世和全新世

时间大约是160万年前~今天

所以，第四纪也叫做人类纪或灵生纪

　这一时期形成的地层称新生界

新生代以哺乳动物和被子植物的高度繁盛为特征，由于生物界逐渐呈现了现代的面貌，故名新生代（即现代生物的时代）古近纪古近纪旧称早第三纪，是地质年代中新生代的第一个纪，开始于同位素年龄65.5±0.3百万年(Ma)，大约距今6500万年，结束于23.03±0.05M，延续了约4247万年a

古近纪属于显生宙新生代，也属于非正式的第三亚代；古近纪的上一纪是白垩纪，下一纪是新近纪

古近纪包括古新世、始新世和渐新世

古近纪动物由于古地中海区海相古近系中常含有货币虫，所以在欧洲常称古近纪为货币虫纪

古近纪动物界的基本特点是哺乳动物的迅速辐射演化

除了适应陆地生活的多种方式外，还出现了天空飞翔的蝙蝠类和重新适应海中生活的鲸类

海生无脊椎动物中以有孔虫类、软体动物、六射珊瑚等为主

淡水介形类等亦大量繁育

植物界中，从晚白垩世开始开始占主要地位的被子植物，更趋繁盛，植物分区更接近现代

在大陆内部海侵范围显著缩小

由于地壳运动的结果，开始奠定了许多山系的雏型

中国的古近系以陆相为主，仅在边缘地带如台湾、西藏等地有海相沉积

新近纪新近纪是指新生代的第二个纪，旧称新第三纪

新近纪生物界的总面貌与现代更为接近，开始于距今2300万年，一直延续了2140万年

它包括中新世和上新世

新近纪是地史上最新的一个纪，也是地史上发生过大规模冰川活动的少数几个纪之一，又是哺乳动物和被子植物高度发展的时代，人类的出现是这个时代的最突出的事件

第四纪第四纪距今约166万年

第四纪是新生代最后一个纪

第四纪还可以分为更新世、全新世等

从第四纪开始，全球气候出现了明显的冰期和间冰期交替的模式

第四纪生物界的面貌已很接近于现代

哺乳动物的进化在此阶段最为明显，而人类的出现与进化则更是第四纪最重要的事件之一

哺乳动物在第四纪期间的进化主要表现在属种而不是大的类别更新上

第四纪前一阶段——更新世早期哺乳类仍以偶蹄类、长鼻类与新食肉类等的繁盛、发展为特征，与第三纪的区别在于出现了真象、真马、真牛

更新世晚期哺乳动物的一些类别和不少属种相继衰亡或灭绝

到了第四纪的后一阶段——全新世，哺乳动物的面貌已和现代基本一致

第四纪的海生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、小型有孔虫、六射珊瑚等占主要地位

陆生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、介形类为主

其它脊椎动物中真骨鱼类和鸟类继续繁盛，两栖类和爬行类变化不大

高等陆生植物的面貌在第四纪中期以后已与现代基本一致

由于冰期和间冰期的交替变化，逐渐形成今天的寒带、温带、亚热带和热带植物群

微体和超微的浮游钙藻对海相地层的划分与对比仍十分重要

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