地质中生代显生宙第二个代，晚于古生代，早于新生代

这一时期形成的地层称中生界

中生代名称是由英国地质学家J.菲利普斯于1841年首先提出来的，是表示这个时代的生物具有古生代和新生代之间的中间性质

中生代从二叠纪-三叠纪灭绝事件开始，到白垩纪-第三纪灭绝事件为止

自老至新中生代包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪

中生代时，爬行动物（恐龙类、色龙类、翼龙类等）空前繁盛，故有爬行动物时代之称，或称恐龙时代

中生代时出现鸟类和哺乳类动物

海生无脊椎动物以菊石类繁盛为特征，故也称菊石时代

淡水无脊椎动物，随着陆地的不断扩大，河湖遍布的有利条件，双壳类、腹足类、叶肢介、介形虫等大量发展，这些门类对陆相地层的划分、对比非常重要

中生代植物，以真蕨类和裸子植物最繁盛

到中生代末，被子植物取代了裸子植物而居重要地位

中生代末发生著名的生物绝灭事件，特别是恐龙类绝灭，菊石类全部绝灭

有人认为生物绝灭事件与地外小天体撞击地球有关，但真正原因有待进一步研究确定

三叠纪三叠纪(Triassic period)是爬行动物和裸子植物的崛起)是中生代的第一个纪

它位于二叠纪(Permian)和侏罗纪(Jurassic)之间

始于距今2.5亿年至2.03亿年，延续了约4500万年

海西运动以后，许多地槽转化为山系，陆地面积扩大，地台区产生了一些内陆盆地

这种新的古地理条件导致沉积相及生物界的变化

从三叠纪起，陆相沉积在世界各地，尤其在中国及亚洲其它地区都有大量分布

古气候方面，三叠纪初期继承了二叠纪末期干旱的特点；到中、晚期之后，气候向湿热过渡，由此出现了红色岩层含煤沉积、旱生性植物向湿热性植物发展的现象

植物地理区也同时发生了分异

侏罗纪侏罗纪（Jurassic）是一个地质时代，界于三叠纪和白垩纪之间，约1亿9960万年前（误差值为60万年）到1亿4550万年前（误差值为400万年）

侏罗纪是中生代的第二个纪，开始于三叠纪-侏罗纪灭绝事件

侏罗纪的名称取自于德国、法国、瑞士边界的侏罗山

超级陆块盘古大陆此时真正开始分裂，大陆地壳上的缝生成了大西洋，非洲开始从南美洲裂

白垩纪白垩纪缩写记为K，源于德文的白垩纪名（Kreidezeit）的缩写

“白垩纪”一词由法国地质学家达洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）于1822年创用

位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400万年）前至6550万年前（误差值为30万年）

白垩纪是中生代的最后一个纪，长达8000万年，是显生宙的最长一个阶段

发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界

白垩纪的气候相当暖和，海平面的变化大

陆地生存着恐龙，海洋生存着海生爬行动物、菊石、以及厚壳蛤

新的哺乳类、鸟类出现，开花植物也首次出现

白垩纪-第三纪灭绝事件是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一，包含恐龙在内的大部分物种灭亡

白垩纪时期的大气层氧气含量是现今的150%，二氧化碳含量是工业时代前的6倍，气温则是高于今日约4℃

白垩纪因其地层富含白垩（chalk）而得名

白垩是石灰岩的一种类型，主要由方解石组成，颗粒均匀细小，用手可以搓碎白垩纪形成的地层叫白垩系

白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩，是生物成因的海洋沉积，主要由一种叫做颗石藻(Coccoliths)的钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成，在英、法海峡两岸形成美丽的白色悬崖

白垩层不仅发育于欧洲，北美和澳大利亚西部也有分布

在这一时期,大陆之间被海洋分开，地球变得温暖、干旱

开花植物出现了，与此同时，许多新的恐龙种类也开始出现，包括像食肉牛龙这样的大型肉食性恐龙，像戟龙这样的甲龙类成员以及像赖氏龙这样的植食性鸭嘴龙类

恐龙仍然统治着陆地，像飞机一样的翼龙类

最早的蛇类、蛾、和蜜蜂以及许多新的小型哺乳动物也在这一时期出现了

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