拓扑心理学学科定义根据勒温的学说，一个人有所需要，便产生了一种心理的紧张系统，心思不定，坐立不安，必待达到目的，占有目的物，满足了需要，然后紧张系统才可解除，心理的均衡才可恢复

为了证明这种紧张系统的存在，勒温的弟子Β.Β.蔡戈尼克进行了一个著名的实验，来比较对已完成的工作和不许完成的工作的回忆

预测完成了的工作，由于其相应的紧张系统已经解除，就不易回忆起来了；反之，不许完成的工作，由于其紧张系统未曾解除，必定是念念不忘的

实验结果，证明其预测的正确

所谓蔡戈尼克效应就是指这个结果

M.奥夫西安克娜进一步研究代替满足

她也采用阻止实验，命令儿童做某一工作，中途予以阻止，然后叫他做另一工作，完成以后，儿童是否还想试做前一工作呢？实验证明，凡是性质相似，难易相等的工作，完成其一以后，就不再试做被阻止的其他工作了

关于代替满足的研究还有助于了解正常儿和低能儿的人格差异

正常儿对两种类似工作所引起的两种紧张系统，可以互相沟通，因此有可以互相代替的满足

8、9岁的低能儿在同样的条件之下，很难有代替满足

据克普克的实验，代替的工作和原被阻止的工作几乎完全相同，也仍不能产生代替满足，还想试作的百分比为86～100

但同时，低能儿又往往容易得到代替满足

他若觉得自己不能踢球到远距离去，便满足于作踢远球的姿势 

勒温说：“儿童和成人有一最重要的动力的差异，就是儿童的人格较欠分化，同时，成人的人格却较为僵化

”譬如新生儿的身体的某一部分若受刺激，可能全体发生了反应

成人则因局部刺激而有局部反应

另一方面，成人的兴趣和欲望是多方面的，其分化的程度远非儿童所可及

勒温的心理紧张系统说使他的拓扑心理学有必要包括向量心理学和动力场的概念

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