地质年代地质年代定义（GeologicalTime）地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为4宙14代12纪

即早期的冥古宙、太古宙和元古宙（元古宙在中国含有1个震旦纪），以后显生宙的古生代、中生代和新生代

古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共6个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪；新生代分为古近纪、新近纪和第四纪，共3个纪

在各个不同时期的地层里，大都保存有古代动、植物的标准化石

各类动、植物化石出现的早晚是有一定顺序的，越是低等的，出现得越早，越是高等的，出现得越晚

绝对年龄是根据测出岩石中某种放射性元素及其蜕变产物的含量而计算出岩石生成后距今的实际年数

越是老的岩石，地层距今的年数越长

每个地质年代单位应为开始于距今多少年前，结束于距今多少年前，这样便可计算出共延续多少年

例如，中生代始于距今2.3亿年前，止于6700万年前，延续1.2亿年

按地层的年龄将地球的年龄划分成一些单位，这样可便于人们进行地球和生命演化的表述

人们习惯于以生物的情况来划分，这样就把整个46亿年划成两个大的单元，那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙，而将可看到一定量生命以后的时代称做是显生宙

前寒武纪的上限为地球的起源，其下限年代却不是一个绝对准确的数字，一般说来可推至6亿年前，也有推至5.7亿年前的

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