民族心理学理论建立德国心理学家W.冯特决心冲破这种神秘化倾向，建立起科学的民族心理学
他认为，比较简单的精神现象可以以个人为单位进行研究，比较复杂的精神现象因与人类的共同生活密切相关，故须用其他方法从事研究
因此他强调作为“社会人的心理学”或“人类社会的心理学”之民族心理学，须和个体心理学的研究有所区别，研究方法也应有所不同
个体心理学易于使用实验法，民族心理学则应多使用观察法，观察民族的精神产物
他对人类学和历史学的资料进行了系统的心理学解释，在晚年花了近20年时间(1900～1920)写了《民族心理学》10卷巨著
在他的著作中，民族被解释为某种种族共同体
他把民族心理学看作是心理学分支之一，看作是人类心理发生、发展的知识来源
他认为，人的心理既有自然因素，又有社会因素，民族心理则是社会因素的结果，是人的高级心理过程的体现，是人类的“文化成果”
研究种族群体心理应通过研究其神话、风俗和语言，因为这些与种族群体的心理密切相关
他主张，通过对语言的分析去理解每一个社会群体，一个民族的语汇和语法本身就能揭示该民族的心理气质
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