海洋潮汐半月不等现象农历每月的朔(初一)和望(十五或十六),月球、太阳和地球的位置大致处于一条直线上(图2),这时月球和太阳的引潮力的方向相同,它们所引起的潮汐相互增强,使潮差出现极大值
这种极大值每半个朔望月(14.7653天)出现一次,相应的潮汐称为大潮或朔望潮
大潮过后,潮差逐渐减小,在农历每月的上弦(初八或初九)和下弦(廿二或廿三)时,月球和太阳的引潮力的方向接近正交,因而互相削弱的情况最为显著,故潮差达极小值
这种极小值也是每半个月出现一次,相应的潮汐称为小潮或方照潮
这种大潮、小潮的依次更替,称为半月不等现象
实际上,中国海区的大潮通常出现在朔和望之后约两天的时候,小潮通常出现在上弦和下弦过后约两天的时候
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