矿床地质学萌芽时期新石器时代，已开始开采铜、金与沥青，并出现铜锡为主的青铜制品
中国 战国时代，采冶范围已扩展到银、铅、汞、铁和少许铬，并开始使用煤（当时称“石涅”）和钻取油气以熬卤
晋朝有以铜镍制白铜的记载
古代采矿实践积累了初始矿床地质知识
《管子·地数篇》中记载：上有丹沙者、下有黄金；上有慈石者、下有铜金;上有陵石者、下有铅锡(赤铜);上有赭者、下有铁；上有铅者、其下有银
这是矿床金属分带和地表次生淋滤现象的简明概括
与此同期，古希腊 哲学家 柏拉图曾设想矿石之喷发成因；而斯特拉波则将地球生长矿石与神秘“金树”所结果实类比
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