地图数据库作用地图数据库的发展是为满足信息处理领域对空间数据的需求，为适应现代社会对数字地图产品的需求而发展起来的，它是以数据库技术、数字地图制图技术、空间信息系统的发展为基础的

国际上一些发达国家从20世纪70年代开始研究地图数据库技术，已建成了一些有代表性的地图数据库

美国1：24000地形数据库包括地貌、水文、植被覆盖、非植被覆盖、境界、测量控制和标记、运输、人工建筑要素、公用土地等9类内容，是20世纪90年代末建成的，近年来开始利用共享信息进行局部或单要素的内业更新

20世纪80年代中期美国建立了全球矢量岸线数据库

加拿大2006年建成全国人口稠密地区的1：50000地图数据库

这些地图数据库在它们国家的经济和军事中发挥了重要作用

我国对数字地图制图的研究始于20世纪70年代末，对地图数据库的探讨始于80年代初

80年代中期开始建立一些局部区域的地图数据库，90年代中期兴起了地图数据库建立和应用的高潮

现已建成的地图数据库有全国范围的1：5万、1：25万和1：100万矢量地图数据库

至2011年7月更新丰富精化了我国1：5万的数据内容，大幅度地提高了其现势性，使得我国同类基础地理信息产品居于国际先进之列

这些地图数据库对于满足国家经济建设和社会发展的需要，提高测绘地理信息的服务保障能力具有十分重要的作用和价值，同时为我国进一步开展地理国情监测奠定了数据基础

主要的应用方面包括：用于各级政府的宏观管理，决策支持；用于维护国家安全、主权和领土完整；用于国家宏观资源管理、规划、调查；用于各省建立省级基础地理信息系统；支持科研院所、大学等科学研究项目；用于防灾、减灾，对各种灾害的灾情统计、分析等；广泛用于商业系统和一些公益性项目，取得了巨大的经济效益和社会效益

地图数据库系统作为大量空间信息的集合，作为空间数据处理技术的代表，作为一个完整的运行系统，集软件、数据和相关技术为一体，有着广泛的应用领域，在普通地图生产和应用中起着重要作用

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