西藏民族大学初创时期1951年，西藏和平解放

和平解放后的西藏百业待兴，迫切需要一大批具有一定文化基础的少数民族干部

1956年西藏自治区筹备委员会成立后，西藏上层反动集团极力反对西藏社会制度的改革

根据西藏斗争实际，为保存基本力量，培养民族干部，为今后的民主改革作准备，1957年3月，根据周恩来总理的指示，邓小平同志主持召开中央书记处会议，会议针对当时西藏的形势，决定西藏在内地办学

根据党中央的决定，西藏工委于同年6月开始筹建西藏公学

9月，学校正式定名为“西藏公学”

10月，中央批准将位于陕西省咸阳市的原西北工学院的校址转交西藏，作为西藏公学的校址

1958年1月，经中央批准，中共西藏工委副书记张国华同志兼任西藏公学校长

9月15日，西藏公学在咸阳（原西北工学院校址）举行隆重的开学典礼

当时，共有学员3415人，教职工716人

1959年9月，西藏公学开办藏语文专修科，这是西藏历史上创办最早的专科专业，它成为西藏高等教育起步的一个标志

1960年，西藏民主改革取得伟大胜利，西藏进入向社会主义过渡的历史时期

为了适应西藏革命和建设事业发展的新形势，公学在继续培养政治干部的同时，开始培养西藏急需的专业技术人才

在开设藏语文专修科的基础上，又先后创办了师范、卫生、农业、畜牧兽医、会计、邮电等专业，为西藏输送了一大批粗通专业技术的民族干部，填补了西藏民族干部中缺乏专业技术人员的空白

1963年10月，公学成立专业系科，办学方向逐步向专业教育和综合院校发展

1965年7月1日，经国务院批准，西藏公学更名为西藏民族学院

郭沫若同志为学院题写了校名 

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