扬州大学校训坚苦自立“坚苦自立”，取自近代中国实业家、教育家——张謇先生为其创办的通州师范学校（即扬州大学的源头）所立校训
坚苦自立”的内涵十分丰富
“坚，刚也”（《说文》）
“坚”的本意是牢固、结实，含执着、刚正、笃实之意
“坚苦”是指抱定宗旨，矢志不移，勇往直前；含有信念执着、意志坚强，勤勉刻苦、务实笃行之意
“自立”是指不依赖他人，凭自己的劳动而独立生活，靠自身的努力而有所建树，含有自尊自信，自强不息之意
“坚苦自立”，关键在“坚苦”，根本是“自立”
一方面，非“坚苦”无以“自立”，另一方面，坚毅刻苦的意志品格，又源于“自立”者强烈的自我担当意识和社会责任感
中国自古就有立德、立功、立言“三不朽”之说，后世学人更是将“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”（北宋·张载）视为至高至善的人生追求
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