莱比锡大学初创在欧洲，除了业已存在的大学外，13世纪新建的大学都是由教皇倡议并设置的，进入14世纪，欧洲各地的君主纷纷开设属于自己的大学，但仍必须获得教皇的认可，欧洲大学的数量迅速增加
1378年—1417年发生了教会大分裂，这对欧洲的政治版图和大学布局产生了深远的影响
因为这场教会大分裂，原本聚集在巴黎的来自欧洲各地的师生旗帜鲜明地站到了各地所支持的教皇那一边，尖锐的民族对立和宗教信仰冲突导致了德国师生大规模地离开巴黎大学返回故乡，由此促成了德国内一大批大学的出现
德语圈地区在教皇的大力支持下，14世纪后半期出现了一场新建大学的运动，这批新大学都获得了教皇颁发的特许
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