英语与其他语言的关系由于盎格鲁-撒克逊人来自丹麦南部石勒苏益格州的盎格琳（ANGEL），古英语（Old English或Anglo-Saxon是指从450年到1150年间的英语），受古低地日耳曼语的影响非常大，发音、语法、单词拼写非常接近

9世纪后，来自丹麦等北欧国家的维京人陆续入侵英国，和英国人比邻而居，对英语的语法做了极大的简化

对古英语影响比较大的是以丹麦语为首的北欧诸语，英语和丹麦语这两种语言中相似的词汇很多

例如，以下这些丹麦语词汇对于讲英语的人来说就十分容易辨认：have、over、under、for、kat，因为它们和英语中的对应词汇结构完全相同或相似

此外，当by作为后缀的时候，意为“城镇”，这在一些古老的英国地名中仍然保持着，例如Whitby和Selby等等，可以看作是维京时期丹麦人曾占领和统治过英格兰的痕迹

1066年，法国的诺曼底公国的诺曼底公爵征服英格兰王国，根据法语对英语进行了大改造，从法语和古拉丁语中带来了数万词汇

这样就形成了中古英语

中世纪以来，统治德国、荷兰、比利时、卢森堡、奥地利、匈牙利、捷克、意大利与英国等西欧国家的王室与上流社会均使用法语和拉丁语，法语被称为“贵族语言”，因此，法语和拉丁语词汇也有部分在这些国家得到使用，很容易在这些语言当中找到许多同源词

1800年以后，随着英国殖民地的扩张，殖民地语言也很大程度影响了英语的发展，从而形成了现代英语

由于英语国家，尤其是美国20世纪以来的强势，英语的新词汇对全世界都有很大的影响，特别是科技词汇

通过了解英语词汇的来源，可以了解到英语同义词的区别，比如：travel、journey、tour、safari这几个词都是旅行的意思，但具体有什么区别？首先是tour，我们称旅游为tourism

而tour来自法语tourner（转动，即turn），所以tour有“巡游，巡回”的意思，指在某个地方转一圈观光的那种旅行；journey来自法语journée，跟jour（白天，天，即day）有关，所以本意是“一天的行程”，引申义是“行程”“人生旅程”，主要指的是“行程”这个抽象的事物，所以说“How's your journey?”；travel来自法语travail，本意是工作（即work），所以泛指劳作，被引申作为旅行的总称，一系列的旅行；safari来自阿拉伯语，本意就是行程，在英语里作为“狩猎远征”“穿越草原或者沙漠的行程”来用，同时safari也是野生动物园的意思

 又比如：ask与demand都有要求的意思，它们的区别：ask源自于古英语，词性比较中性，泛指

demand源自于法语，为英国王室贵族等上流社会使用的贵族语言，因此比较正式，一般有自上对下，语气强硬，不容推却

再比如pig和pork，sheep和mutton，cow和beef等的区别：前者源自于古英语，后者源自于法语

公元1066年诺曼征服英格兰之后，英格兰人沦为了下层阶级（lower class）

法语成了上层社会（higher class）的语言，古英语也受到了冷落，甚至可以说是蔑视

下层社会养猪、养羊、养牛的人称呼那些动物，往往都是直呼其名，pig来sheep去的，显得比较粗俗，但到了王室、贵族、城市等中上流社会人家的餐桌上，变成了美食，就要换一副“高贵”的称呼了

在法语中，猪为porc，牛为boeuf，羊为mouton；于是渐渐的，英语的猪牛羊肉受法语影响，变成了pork、beef、mutton

由于同属于印欧语系，交流频繁，欧洲多个国家的王室与贵族都曾经使用拉丁语及法语长达千年，因此多数语言之间都有相互影响的关系，多数都用拉丁字母，我们来对比一下日常用的动词、人称代词、疑问代词、介词拼写（注：由于法语本身属于拉丁语分支，所以注解内的来源是指英语的最直接来源）：现代英语在发音、口语词汇、复合词、动词、代词上还是和日耳曼语族的荷兰语弗里希语更像

在语法上受日耳曼语族北支影响巨大，名词，特别是高端名词，书面语的拼写，很多（5万单词）都来自法语，和法语类似甚至一样

但总的来说，英语还是和丹麦语、德语、法语的不同多于相同，英语更像一种分析语，比丹麦语、德语法语都更为简单，不分阴阳性，语序统一

除了法语和西日尔曼词汇以外，英语还吸引了其它国家的很多词汇，比如look来自希腊语，kick来自爱尔兰语，solo来自意大利语，Kung Fu、Tofu来自汉语，sky、skill、score、ill、egg，law、they、them、their等来自古北欧语言，不一一例举

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