斯瓦希里语名词类别如同所有的班图语言一样，斯瓦希里语法把名词划归几种类别，这些类别是由前缀表现出来的

按照Meinhof的系统，班图语言中最多有22种类别，具体语言至少有其中的10种

在斯瓦希里语中一共有16种名词类别，其中有6种一般用来表示单数，5种一般用来表示复数，一种表示抽象名词，一种表示作为名词的动词不定词，另外有3种表示位置

类别语义前缀单数翻译复数1, 2人m-/mu-, wa-mtu人watu3, 4树，自然力m-/mu-, mi-mti树miti5, 6群，增强词义Ø/ji-, ma-jicho眼睛macho7, 8人工品，小词缀ki-, vi-kisu刀visu9, 10动物，外来语，其他Ø/n-, Ø/n-ndoto梦ndoto11, 12延伸u-, Ø/n-ua栅栏nyua14抽象u-utoto童年–单数带有m-前缀、复数带有wa-前缀的名词表示人类

例如：m-toto“孩子”，复数wa-toto“孩子们”

动词的不定式以ku-为前缀：ku-soma“阅读”

类别“其他”是一些难以归类的词

名词的单数的ki-前缀在复数中变成vi-前缀，这个规则甚至应用于一些以ki-开头的外来词，如kitabu“书”（源于阿拉伯语：kitāb）的复数是vitabu，词根的第一个音节被重新分析为前缀

这些类别中也包含语言，就像“斯瓦西里语”这个词本身kiswahili

单数复数mtotommojaanasomawatotowawiliwanasoma孩子一个正在读孩子两个正在读一个孩子正在读两个孩子正在读kitabukimojakinatoshavitabuviwilivinatosha书一个足够书两个足够一本书足够了两本书足够了ndizimojainatoshandizimbilizinatosha香蕉一个足够香蕉两个足够一个香蕉足够了两个香蕉足够了同一个名词词根可以以不同的名词类别用于其衍生的含意：人mtoto （watoto）“孩子”，抽像utoto“童年”，指小kitoto （vitoto）“婴儿”，指大toto （matoto）“大孩子”；植物mti （miti）“树”，人工制品kiti （viti）“椅子”，指大jiti （majiti）“大数”，kijiti （vijiti）“棍子”，ujiti （njiti）“瘦高的树”

一些类别的构造在刚开始可能看起来有悖常理：类别1–2，包含所有的与人相关的词：亲戚称谓、职业、种族，以及很多从英语中翻译过来的以-er结尾词等等

这些词中很常见的两个看起来是动物的词：mnyama“野兽”、mdudu“虫子”

类别5–6表示群体、扩展和指大，很广的语义范围

虽然它们相互关联，如果细分还是比较容易说明：有些，在群体中的个别的事物：jiwe“石头”，tawi“分支”，ua“花”，tunda“果实”（也是很多果实的名字），yai“蛋”，mapacha“双胞胎”，jino“牙”，tumbo“胃”，还有一些成对出现的身体部分像jicho“眼睛”，bawa“翅膀”等等

也包括人群中发生的集体或对话行动：neno“字”，源自kunena“讲话（不定式）”（延伸一些思考过程：wazo“主意”，maana“意义”）；pigo“吹”，源自kupiga“打（不定式）”；gomvi'吵架'，shauri“建议、计划”，kosa“镜误”，jambo“事情”，penzi“爱”，jibu“答案”，agano“承诺”，malipo“费用”关于成对：重新建议作为另一个延伸（水果、蛋、睾丸、花、双胞胎等），但这些通常重复一个或多个子类以上有些，物质名词：maji“水”，vumbi“灰尘”（和其它覆盖广袤的液体和颗粒物），makaa'炭'，mali'财富'，maridhawa“丰富”指大，如joka“毒蛇（大蛇）”源自nyoka“蛇”，头衔或尊称（指小则相反）：Bwana“先生”、shangazi“叔叔”、fundi“工匠”、kadhi“法官”

辽阔：ziwa“湖”，bonde“山谷”，taifa“国家”，anga“天空”集合：kundi“组”，kabila“民族”，jeshi“军机”，daraja'楼梯'，manyoya“羽毛”，mapesa“小变化”，manyasi“草”，jongoo“千足虫”，marimba'木琴' （有很多按键）类别9–10用于典型的动物：ndege“鸟”，samaki“鱼”，一些典型的野兽、鸟和虫的具体名字

另外，这是一个“其它”的类别，适用于不适合放在其它类别中的词，并且大约一半类别9–10的名词是外来词

外来借词被归类为类别9–10，的可能的原因是很多的原生的类别9–10词汇没有前缀

他们没有连贯的语义类别，但个别单词有还是有其语义扩展

类别11（以类别10作为复数的的）多数名词有一个“扩展的轮廓图图案”，可能是一维或二维的：由“（一根）头发”，这些名词的复数形式通常是类别6“集合”：unyoya“（一根）羽毛”，uvumbi“（一砬）沙子”，ushanga“（一颗）珠子”通常在局部而不是覆盖广阔的：uji“粥”，wali“米饭”板：ukuta“墙”，ukucha“指甲”，upande“侧面”（≈ubavu“肋”），wavu“网”，wayo“脚印”，ua'栅栏，院子'，uteo“篮板”长:utambi'灯芯'，utepe“条纹”，uta“弓箭”，ubavu“肋”，ufa“裂缝”，unywele“（一根）头发”类别14表示抽象，如utoto“童年”（源自mtoto“孩子”）并且没有复数形式

除了形容词的一致性外，类别14与类别11有相同的前缀和一致性

类别15，口头不定式

类别16–18表示方位

班图语名词的这些类别已经丢失；仅有的永久成员是阿拉伯语借词mahali“位置”（蒙巴萨斯瓦希里语中，老的前缀形式依然存在：pahali“位置”，复数mwahali）任何名词代有位置后缀-ni即变为类别 16–18

它们之间的区别，类别16，确定的位置；类别17，不确定（大概）或沿着运动方向；类别18，包含在内:mahali pazuri“这个地方真好”，mahali kuzuri“这片地方真好”，mahali muzuri“这里面真好”

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