科普利奖章重要事件及历史在1736年，有建议设一奖项增予在实验研究被认可的科学家
而在同年决定颁发一个5英磅的奖牌于在科学上有重大发现或经由实验而有重大贡献的科学家
在1831年，获奖的条件再度被修改，使这个奖可以颁予一些受皇家学会的奖项委员会认为最值得嘉许的研究者
在1881年，跃瑟．盖利捐出1666英磅使基金加大，因而以基金每年的利息50英磅来作为科普利奖章的经费
至于现在，科普利奖章每年颁发一次给在科学研究上（不论任何学科）有杰出成就的人士，而科普利奖章会轮流颁予物理科学及生物科学的研究者
得奖者将获颁发一面银制奖牌及奖金2500英磅
而得奖者的研究是没有时间限制，并且也没有获奖次数的限制
科普利奖章只授予在世学者，不作追赠
对获奖者没有国籍、种族的限制，对获奖项目完成的时间也没有限制，同一学者可以因不同成果而多次获奖
1957年起，约翰·贾非奖的100英镑奖金随同科普利奖章一起颁发，即奖金为1100英镑，但如果获奖者是诺贝尔奖获得者，则只能授予100英镑的科普利奖金
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