牛弘众人钦佩当时杨素凭着才气和富贵看不起人，轻侮大臣，只有看见牛弘，没有哪回不肃然起敬的

杨素将要进攻突厥，到太常与牛弘话别

牛弘送杨素到中门，就停下了

杨素对牛弘说：“大将出征，所以来话别，为什么相送如此近呢？”牛弘拱拱手，就退回去了

杨素笑笑说：“奇章公可说是其智可及，其愚不可及

”也不把这事放在心上

不久隋文帝授牛弘大将军、吏部尚书

 当时隋文帝又令牛弘和杨素、苏威、薛道衡、许善心、虞世基、崔子发等人一起，召集各位儒生，讨论新法中杀人刑法的轻重

牛弘所提出的见解，众人都很佩服

仁寿二年（602年），独孤皇后去世，自三公以下的大臣都不能决定安葬皇后的仪礼

杨素对牛弘说：“您是老学者，时人都很仰慕，今天的事，就要请您决定了

”牛弘一点都不推让，一会儿，仪礼都安排好了，而且都有根有据

杨素感叹道：“士族的礼乐制度都在牛公这里了，这不是我们所能赶得上的呀！”牛弘因为三年的守丧期，大祥、小祥祭礼的举行在时间和规格上都有所缩减，服丧十一个月便举行小祥之祭，无前例可循，把这告诉高祖，高祖采纳了他的意见

下诏确定服丧之礼，是从牛弘开始的

牛弘在吏部，选举人才时，先看德行，后看文才，务在审慎

虽然选人稍缓，但他所进用的人，大多称职

吏部侍郎高孝基，善鉴赏，很机敏，清廉、谨慎无与伦比，但他爽俊有余，形迹似嫌轻薄，当时执政多因此而怀疑他

只有牛弘深知其真才，推心委任

隋代的选举到这时才最公允

当时人们更加佩服牛弘见识的远大

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