侯君集攻灭高昌贞观十三年(639年),高昌王麹文泰断绝西域与中原的商业往来,于是李世民征召麹文泰入朝,麹文泰称病不去,李世民任命侯君集为交河道行军大总管,契苾何力为葱山道副大总管,率领大军前往讨伐
麹文泰听到这个消息后对国人说:“唐朝距离高昌有七千余里,中间有沙漠两千里,冬冷夏热,没有水草,大军难以前行
若唐军强行军至高昌二十天内粮草必然吃完,那时候与唐军接战一定打败他们,所以没有什么好担心的
”然而侯君集率领大军行至碛口,麹文泰却已经病死,其子麹智盛继承王位
贞观十四年(640年),侯君集等率兵行至柳谷,探马禀报说麹文泰将要安葬,高昌国人到时候聚集一处,可趁机袭击
但侯君集却认为趁其墓葬时偷袭不是问罪之师,而拒绝这么做
侯君集于是领大军敲着鼓前进,攻略高昌国的田地
高昌人据城坚守,侯君集劝降但没有成功
当初大军出发前,李世民征召山东擅长制作工程器械的工人全部随军
侯君集于是砍木填充城壕,用推车撞击矮墙,撞开的穴口有数丈之宽,又用抛车往城中砸石头,阻挡的敌人都被砸得碎烂,有的人披着毡子,用来遮挡落石,城上的守军都没有立足之地
于是唐军攻克城池,掳获男女七千余人
侯君集乘胜进兵,包围高昌国都城
高昌新王麹智盛穷途末路,于是致书给侯君集说是先王对唐天子无礼,而自己刚刚继位没有什么过错,希望侯君集能手下留情
侯君集回书给麹智盛说如果是真心悔过,就在军门束手投降
但麹智盛还是没有出降
侯君集命士兵填平城壕,用抛车以攻城
又修建十丈高楼,俯视城内,落石砸中的地方或被砸中的行人,都大声高呼,城内的人都躲入室内了
当初,麹文泰与西突厥欲谷设约定,如果高昌被攻,则西突厥就来援助
等到西突厥听闻侯君集到了,欲谷设害怕向西逃走千余里,麹智盛失去援助,无计可施,开城投降
侯君集于是分兵平定高昌各地,高昌国灭亡
侯君集俘虏麹智盛及其百官,刻石纪功班师回朝
侯君集灭高昌后,在未奏请李世民的情况将一些没有罪的人发配,又私自将高昌国宝物据为己有
手下将士们知道后也开始盗取金银珠宝,侯君集害怕自己做的丑事被揭发,于是不敢治将士们的罪
班师回朝后,司法官将侯君集下狱,但中书郎岑文本以为侯君集是功臣大将,不能轻加屈辱,于是上书李世民请求将侯君集释放
而侯君集自以为立下大功却因为贪财而被囚禁,感到非常不快
贞观十七年(643年),张亮被派往洛阳都督,侯君集问张亮:“怎么会遭到排挤?”张亮说:“如果因为公务在外做官就是遭到排挤,那么谁才是最冤枉的?”侯君集又说:“我平定一个国家,回朝后惹得皇上大怒,怎么不是排挤?”侯君集说着还挽起袖子说道:“这样子活不下去,你能造反吗,要是可以,我和你一起造反
” 张亮将侯君集的话告诉给了李世民,李世民对张亮说:“你和侯君集都是功臣
这些话侯君集只告诉给了你一个人,到时候他死不认账,你也拿他没办法
”于是李世民将这件暂且放下,对待侯君集还是和以前一样
而后李世民命阎立本画侯君集等二十四人的画像置于凌烟阁,侯君集位列第十七名
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