刘统勋直言敢谏乾隆六年（1741年），刘统勋守孝期满，被朝廷任命为都察院左都御史，负责监察朝廷官员言行
不久后刘统勋向皇帝上疏，参奏大学士张廷玉和尚书讷亲，称：“大学士张廷玉历经三朝重用，名望很盛，但晚年实在应当谦谨些，外面对他的责备已经很多
有舆论说现在缙绅望族里，张、姚两姓占据一半，他们互相通婚，为官举荐时互相包庇
请皇上三年内不要提拔重用张廷玉
”又称：“尚书讷亲管辖吏部和户部，部中议论大事，讷亲说什么别人必须执行，完全没有心存谦诚、集思广益
请皇上给予他批评，让他反省改正错误
” 两个奏章呈上后，乾隆答复道：“如果张廷玉和讷亲果真擅作威福，则刘统勋必不敢弹劾他们
大臣责任重大，原本就不能避免别人的指责
听到别人指出缺点应当高兴，这是古人所崇尚的
如果心存不快或嫌怨，那就没有大臣的气度了
”随后乾隆将两人革职，并将刘统勋直言敢谏的奏疏公开给众臣看，刘统勋由此名闻朝野
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