篆刻简介印章的产生和使用，有着悠久的历史，但把印章作为一种艺术品来欣赏和创作，是宋元时代才开始的

宋元以前的印章称为实用印章时代；明清以来印章艺术流派繁衍，称为流派篆刻时代

 古代印章分为官印和私印两类，此外，还有殉葬用印、辟邪印、烙马印、烙漆印、陶器用印等

形制有一面印、两面印、多面印、子母印、带钩印等

 制印的方法有翻砂和拔蜡等方法，用铜浇铸的称为铸印，用刀凿刻的称为凿印

 金属印章，多数先刻印模，随后浇俦；晶玉印章，古代用手工琢成，现用金刚砂喷蚀，称“电刻”；石、牙、角等印章，则直接用刻刀镌刻

 钤盖在用绳捆扎文书的胶泥上，作为信验以防私拆称为封泥（又称泥封）

从现存资料考察，印章用朱色印泥钤盖在纸上，约始于六朝

印章镌刻成凸状的印文，称为阳文或朱文；镌刻成凹状的印文，称为阴文或白文

印背高起有孔可以穿带的地方，称为钮，钮有各种形状，如螭、凤、龟、虎、橐驼、坛、台、瓦等，并起装饰作用

穿钮的丝织物，称为印绶

古代印绶以颜色来区别等级

 印章的材料，古代最多见的为铜质，也有用金、银、铁、铅、玉、水晶、陶泥

官印的材料都有一定制度，不得僭越

明清篆刻家印材多为叶蜡石，其中著名的有青田石中的各种冻石，寿山石中的田黄、田白，昌化石中的鸡血石等

 款识，是篆刻艺术的附属部分

刻在印侧的称为边款或旁款，刻在印章顶端的文字称为顶款

秦汉和秦汉以前印章，未发现铸刻有款识文字

隋代官印，有在印背加刻铸造年月日的，世称背款，应是最早的印款

篆刻家在印侧面刻款识文字，始于明代

印款除刻作者姓名和镌刻时间外，还有题识其他词句，很像中国画的题跋

款识的书体有楷、草、隶、篆、行书等，此外还有刻图像的

文字有阳文、阴文，初期刻法用双刀，以后大多单刀直下，风格各不相同

印款本身也是艺术品，它和印面篆刻可交相争辉，达到相得益彰的艺术趣味

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