生态学分支繁多为何出现如此繁多的生态学也不是一件特别容易回答的问题

从根本上来看，生态（包括生物类群、生境类型、生存环境、生命过程、生命演化等）的复杂性可能主导性地决定了生态学科的多样性 ：1）生态学要面对一个庞大而变化多样的生物类群：地球上现存的生物物种超过170万，小的种类的个体不足1微米，大的可达150多米（植物）或190吨（动物），种类极为纷繁，且跨越巨大的生命（体积）尺度；2）生态学要涉及一系列空间跨度极为巨大的生态系统：小可到一个烧杯大可到整个生物圈；3）生态学要涉及一系列事件跨度极为巨大的生态过程：短可仅为数分钟，长可涉及数十亿年的生物演化；4）生态学要面对的生物的生存条件跨越巨大的气候梯度：从寒冷的极地冰川，到炎热的热带区域，年平均降雨量从0.5 mm（南美洲智利共和国最北端的阿里卡）到超过12000 mm（印度的乞拉朋奇），等等

5）生态学要面对的生物生存的垂直梯度从海拔-416 m的地表（死海）到海拔超过8000 m的高山（珠穆朗玛峰），从水陆交接的海岸带到超过11000 m的深海（马里亚纳海沟），跨越巨大的物理化学等环境梯度；6）生态学要涉及各种各样地貌特征完全不同的生境，如湖泊、河流、水库、湿地、森林、草地、农田、海洋等等，以及这些生境之间异常复杂的交融与相互作用，等等

简言之，可能没有哪一类学科像生态学这样，试图在相当精细的程度上，面对如此繁多的研究对象和生境类型，跨越如此宽广的时空尺度，包含如此之大的气候与环境梯度以及如此之多样的地貌类型

生态学的多样性从本质上来看正是其所关注对象（物种、群落、生态系统、格局、过程等）多样性的一种映射

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