IREG-学术排名与卓越国际协会柏林原则高等教育机构以及分专业的排名是一种全球现象
它们服务于多种目地：排名试图满足客户了解高等教育机构的声望信息 的需要；激发高等教育机构之间的竞争；为资源配置提供依据；有助于人们区分不同类型的高等教育机构及学科专业
此外，在排名得到正确的理解和解读时，它们 可以被用来判断特定国家内高等教育机构的“质量”，作为对各种官方和民间的质量评估的补充
因此，高等教育机构排名正成为各国大学的责任报告和质量保障的 一部分，越来越多的国家也希望看到大学排名的不断改善和提高
在这个趋势下，排名机构负责地进行数据收集、方法设计和结果公布是非常重要的
在这种背景下，联合国教科文组织－欧洲高等教育中心（UNESCO-CEPES）和华盛顿高等教育政策研究所（IHEP）于2004年共同发起成立了大学排名国际专家组 （International Ranking Expert Group, IREG）
2006年5月18至20日在柏林召开的IREG第二次会议上，讨论通过了一系列高等教育排名的质量原则和操作范例——“高等教育机构排名的柏林原则”（Berlin Principles on Ranking of Higher Education Institutions）
借此希望这项工作可以为各国、地区和全球性排名的制作和发布提供基本框架，最终形成一个使排名方法可以得到持续提高和完善的机制
虽然各个排名采用的方法差异巨大，但是这些原则将会对排名的改善和评价发挥积极作用
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