不列颠百科全书国际中文版《简明不列颠百科全书》（以下简称《简编》）继《永乐大典》之后,让中国读者再次认识了真正的百科全书，在工作和学习中的重要参考价值

可是相对于《不列颠百科全书》原版的博大精深，《简编》也日渐暴露出有些条目“过于简明”、图片过于简单、装帧设计过于单薄等遗憾

为了给中国读者呈现出《不列颠百科全书》作为世界最具权威百科巨著的全貌，1996年9月正值《简编》出版10年之际，中美双方开始签署合作出版新版《不列颠百科全书》国际中文版的备忘录

1999年《不列颠百科全书》(国际中文版)(以下简称《新版》)正式出版

 和《简编》相比，《不列颠百科全书》国际中文版全书共20卷，条目由《简编》的70000余条增至81600条；字数增加了近一倍，达到4350万字；图片增加了许多，是《简编》的2倍，为15300幅

全部条目按照英文版原书条目标题的外文词的字母顺序编排，更便于读者查阅

《新版》为适应读者在新形势下的需要，凡《不列颠百科全书》中有关对人类产生过重大影响的古今中外人物(如政治家、哲学家、科学家)条目(共97人)均全文照译；为便于读者开阔事业和增长知识，还全译了《详编》中的“人权”、“舆论”和“儒家学说”等条目；距《简编》出版十多年来因形势发展而出现的科技成就、政治变化、新的人物和事件等条目都已翻译收入

《不列颠百科全书》国际中文版除补译了上万条参阅条外，另设索引卷2卷，包括“条目标题笔画索引”和按汉语拼音音序排列的“条目标题和内容索引”

后者为改善应用功能，在中、英文条头后，还附有简短的定性分类

这样既方便读者的进一步查阅，其本身又是一部可以单独使用的简明百科词典

《不列颠百科全书》国际中文版自出版以来，受到社会各界的好评，先后获得第四届国家辞书奖特别奖和第五届国家图书奖荣誉奖

截止2005年，已再版7次

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