云冈石窟地质地貌地处大同侏罗纪沉积盆地西缘
石窟位于波状起伏的低山丘陵区，海拔1133～1178米，石窟砂岩透镜体与十里河最大高差约30米
地貌类型可分为云冈石窟顶部高台地构造剥蚀低山丘陵和十里河谷侵蚀堆积阶地两大地貌单元，其中后者按成因又可分为河流冲洪积层和近代河流冲洪积层及残坡积层
冲洪积层主要分布在云冈石窟北部古河道的高台地上，属古河道边缘冲洪积层和古河床相的冲洪积层
近代河流冲积和坡积层主要分布在云冈石窟以南十里河以北的一级阶地上
修建大规模的石窟寺是为广招门徒，修习禅业，弘扬佛法
修禅需要有一个安静的环境，而武州山的优雅环境比较适合修禅
当时武州山被奉为神山、灵山，其山顶部平整，山下河水川流不息，对面视野开阔，山体容易切削成壁，这都符合皇家凿石开窟的基本条件
古印度佛教兴起后，佛教信徒、僧侣将石窟作为礼佛和修行的场所
因为，依山雕凿石窟、佛像，比用砖石筑建寺院经久耐用
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