病毒基因工程病毒学的发展随着生物学研究技术的不断革新，病毒学的发展大致经历了如下三个阶段

机体水平研究阶段在40年代以前，病毒学工作者主要采用敏感动物（如小白鼠）或动物胚胎（如鸡胚）来分离、鉴定病毒，研究病毒的繁殖、发病机理、兔疫反应等，甚至使用受染动物组织制备疫苗，如狂犬病疫苗等

细胞水平研究阶段在40～60年代，由于组织培养技术广泛应用于病毒学领域，相继分离了上百种过去对动物不敏感的新病毒，如腺病毒、副流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、ECHO病毒等，大大扩展了病毒学研究的范围

组织培养技术不仅为临床病毒学的发展奠定了基础，而且还用于病毒复制和遗传方面的研究，对病毒本质有了进一步的认识

此外，一批经济、安全、有效的组织培养疫苗诞生了，如脊髓灰质炎、麻疹、风疹、腮腺炎疫苗等，为预防病毒性疾病做出了贡献

分子水平研究阶段另一方面，分子病毒学的研究成果，对分子生物学的发展也起了很大的推动作用

RNA肿瘤病毒反转录酶的发现，不仅充实了阐明DNA复制、转录和mRNA的翻译表达及蛋白产物的结构功能三者关系的中心法则，而且在实际应用上，使RNA在试管内反转录成cDNA成为可能

病毒基因结构和表达的研究，还阐明了有关真核基因表达调控的某些原理，如基因重叠、间隙、内含子的发现，转录后剪修，重复序列和增强子的存在等，都大大丰富了分子生物学的内容

病毒载体的出现，又为研究真核细胞基因表达提供了一个重要的手段

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