装机容量水电站技术经济特性与火电厂相比，水电站起停快、运行灵活，适宜于调峰和担负系统备用容量的技术特性；且当坝高已定时，增加容量的费用低于火电厂（约为火电厂的1/2），增加容量可相应增加发电量，从而节约火电燃料
故在一定的条件下，增加水电站的容量比火电厂经济
故水电站的装机容量年利用小时数（即多年平均年发电量与装机容量的比值）或电站年负荷因数（装机容量年利用小时数除以8760），一般比火电厂小
调节性能较好的水电站，且系统水电比重又不大时，其装机容量年利用小时数可至2000或更小
调节性能较差，且电力系统水电比重较大时，水电站的年利用小时数可在5000以上
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