语言语言时至今日，计算机仍然只能理解和执行机器语言，而各种程序语言只能是人和机器之间进行信息交流的“媒介”
程序语言的引入意味着必须有一个程序，使机器能够理解用某一程序语言书写的用户程序，而担负这一工作的程序便是“语言处理程序”
它可以分为两大类：解释程序和翻译程序
解释程序负责处理所输入的源语言书写的源程序，然后直接执行源程序(或源程序的内部形式)；翻译程序则负责处理所输入的用程序语言书写的程序，然后，将它翻译或用另一种语言书写的与源程序等价的程序(称为目标程序)
如果源语言是汇编语言，而目标语言是机器语言，则一般将这种翻译程序称为汇编程序；如果源语言是高级语言，而目标语言是低级语言(汇编语言或机器语言)，则这种翻译程序一般称为编译程序
这样，解释程序和编译程序的区别就在于解释程序并不产生目标程序，而它直接执行源程序本身(或源程序的内部形式)
用高级语言书写的程序的执行一般这样完成：源程序首先被翻译成目标程序，如果目标程序是用汇编语言表示的，则还需经过汇编程序进一步转换成用机器语言表示的目标程序，才能最后将目标程序装入并执行
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