中国古代建筑彩画原是为木结构防潮、防腐、防蛀，后来才突出其装饰性，宋代以 后彩画已成为宫殿不可缺少的装饰艺术
可分为三个等级
1、和玺彩画是等级最高的彩画
其主要特点是：中间的画面由各种不同的龙或凤的图案组成，间补以花卉图案；画面两边用《 》框住，并 且沥粉贴金，金碧辉煌，十分壮丽
2、旋子彩画等级次于和玺彩画
画面用简化形式的涡卷瓣旋花，有时也可画龙凤，两边用《 》框起，可以贴金粉，也可以不贴金粉
一般用次要宫殿或寺庙中
3、苏式彩画等级低于前两种
画面为山水、人物故事、花鸟鱼虫等，两边用《 》或（ ）框起
“（ ）”被建筑家们称作“包 袱”，苏式彩画，便是从江南的包袱彩画演变而来的
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