中世纪文学城市文学杰弗里·乔叟西欧各国从10世纪开始，由于手工业和农业的分工、商业的发展，产生了城市，并形成了从事工商业的市民阶层

12世纪，市民阶层力量逐渐强大，打破了教会对教育的垄断，开始开办非教会学校

尽管市民阶层不否定宗教信仰，但却对封建领主制度和天主教会的权威造成了极大的威胁

西欧许多国家的教会将市民阶层开办的非教会学校视为异端，并设立宗教裁判所，对世俗文化进行戕害和镇压

中世纪城市文学的发展同城市斗争及“异端”思想有很密切关系，同时也适应了市民对文化娱乐的要求

城市文学多数是民间创作，有强烈的现实性和乐观精神，歌颂市民或农民个人机智和聪敏，反映了萌芽中的资产阶级的精神特征

其表现手法是讽刺，语言朴素生动，有时流于粗俗

法国是西欧城市发展最早的国家之一，城市文学最发达

“韵文故事”是法国最流行的一种城市文学类型，其特点是故事性和讽刺性都很强

作品中无情的嘲讽骑士和僧侣的丑态，但同时也暴露市民阶层的贪婪自私

法国城市文学中成就最高的包括两部作品：《列那狐传奇》和《玫瑰传奇》

前者以动物世界隐喻人类社会，对法国文学的影响力巨大而持久，以至于在现代法语中“列那”一词已经成为一般名词，代替了“狐狸”这个单词

18世纪德国作家歌德对之十分推崇，并改写成德语叙事诗《列那狐》

而后者则采用寓意手法，没有曲折的情节，描写梦境、典雅的爱情等主题

这是西方文学中第一部描写梦境的作品，甚至影响到了20世纪的现代文学

法国城市文学在抒情诗方面成就也很高

吕特勃夫（？－1280）是中世纪第一个优秀的市民抒情诗人，出身于社会下层

他的诗歌多半描写自己的贫苦生活，讽刺僧侣和贵族

弗朗索瓦·维庸（1431年－1480年）是这一时期成就最高的抒情诗人，他的传世之作《歌集》和《遗言集》风格亦庄亦谐

维庸一生生活在痛苦与悲愤之中，但他的作品仍然能够超越自我和现实，以带着嘲弄的冷眼审视社会

这一时期农民运动在文学上也有所反映

英国下级僧侣威廉·兰格伦（1332年－1400年）的长诗《农夫皮尔斯》是英国农民运动的直接产物，在当时流行颇广

此外，英国流行的瑶曲《罗宾汉瑶曲》描写劫富济贫的绿林好汉的生活，表现了市民阶层反抗封建等级的精神面貌

罗宾汉的传说在14、15世纪流传很广

除英国外，在北欧的挪威出现了类似的艾尔吉尔传说，在瑞士出现了威廉·退尔传说，都反映农民抗暴斗争

杰弗里·乔叟（1343年－1400年）是英国中世纪诗人，也是英国文学史中最伟大的诗人之一

乔叟开始写作时，意大利文艺复兴已经出现端倪，因此乔叟的创作受到但丁、彼特拉克和薄伽丘的影响

他早期的诗作包括《公爵夫人书》、《声誉之宫》和《百鸟议会》，受到法国市民文学影响较大

但乔叟最著名的作品则是《坎特伯雷故事集》

这部故事集是英国中世纪文学成就最高的市民文学，对后世西方文学产生的巨大的影响

薄伽丘的《十日谈》就大量采用了《坎特伯雷故事集》的写作方法

中世纪的市民戏剧也非常繁荣，主要类型包括独白剧、道德剧、傻子剧和笑剧四种体裁

这些不同的体裁在表现手法和内容题材上具很大的相似性，一般都以讽刺的笔法来表现市民阶层的精神面貌

法国的市民戏剧十分发达，甚至产生了两个具有全欧影响力的剧团“法院书记剧团”和“傻子剧团”

著名的剧作包括比埃尔·格兰高尔（1475年－1538年）的《傻王的把戏》和笑剧《巴特兰律师的笑剧》等

15世纪后半期，西班牙戏剧达到了比欧洲其他国家都要成熟发达的水平，代表人物包括胡安·德尔·恩西纳（1469年－1529年）和费尔南多·德尔·罗哈斯（1476年－1541年）等

前者的成就主要体现于在将中世纪简陋的宗教剧转变成具有文艺复兴特点的情节复杂的戏剧，而后者的代表作《塞莱斯蒂娜》是西班牙文学史上的名著，在文艺复兴时期被译成各种文字，广泛流传

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