水文学资料数据其次，水文科学主要根据已有的水文资料，预测或预估水文情势未来状况，直接为人类的生活和生产服务
例如，提供洪水预报和各种水情预报，对旱涝灾害的发生作出中长期预测，为水利工程在未来运转时期中可能遇到的特大洪水作出概率预估等
水文科学主要靠建立从局部到全球的水文观测站网，通过对自然界业已发生的水文现象的观测进行分析和研究
各种水文实验，除少数在实验室内进行以外，主要是在自然界中，例如在实验流域中进行
在水文科学研究中广泛采用成因分析和统计分析的方法，并使二者尽量结合起来
成因分析主要以物理学原理为基础，通常建立某种形式的确定性模型，以研究水文现象发展演变过程中的确定性规律
统计分析法以概率论为基础，通常建立某种概率模型(纯随机模型)，探讨水文现象的统计规律
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