山西永和黄河蛇曲国家地质公园地质背景在距今黄河水面150米的高程上，在三叠系基岩平台面上，发现了隐藏于黄土丘陵中黄河的三级阶地

在壶口、柳林的军渡黄河三级介地的砾石层上，有典型的灰红色亚粘土钙结核覆盖，由此可判断，这同一高度（与河水面）的三级阶地，形成于距今74万年到12万年之间

只不过那里的三级阶地分布在黄河基岩河谷平台上，所以地貌特征明显

而永和的三级阶地，沿河谷两岸都被后来黄河河水所冲蚀，只在基岩平台的深处，才能找到阶地砾石堆积

 依据黄河三级阶地的砾石层位置，及这一高程基岩平台向黄土区的延伸判断，黄河东岸永和关境内，此期黄河河谷宽度在3-4千米左右，加上河西陕西境内同等宽度

得到几十万年前永和段黄河河道宽度为6-8千米

 永和段黄河谷底比河水面高出200-250米，海拔800-850米，亦形成平直的岩平台.其上到海拔高程1000米才出现基岩山体

由1000米高程基岩可圈出河东的早期黄河河谷宽度为8-10千米

则得出当时黄河谷为12-20千米

 复原74-12万年前永和段黄河河道面貌：在宽度达12-20千米，相对高差150-200米的丘陵岭河谷中，蜿蜒曲折地流淌着宽6-8千米的黄河，这是一条以堆积作用为主的老年期河流

 如今的黄河蛇曲外形，在几十万年前已具雏形，只不过后来两次地壳抬升，黄河河道在原来曲度较大的弯道上，曲度进一步发展而呈典型的蛇曲，并深深地切入当年黄河谷底基岩中

第一次抬升发生在中更新世晚期

地壳抬升幅度为100米，在距今黄河水面40-50米高程发育了二级阶地.根据这级阶地底部的砾石层分布点，推算了该时黄河河道宽约1-1.2千米，两侧谷坡高100米，即黄河在那时已成狭窄的峡谷，今日的蛇曲是在12万年前定型的

 永和段黄河蛇曲最后定型，发生在距今一万两千年的全新世

形成黄河一级阶地，高出河水面8-10米，亦有底砾岩分布

此时河道宽度在300-500米之间

 与河流凹岸的侵蚀作用对应，河流的凸岸总发生堆积作用

所以永和蛇曲每个拐弯处，凹岸为继承型的陡岸，而凸岸总成新月形外突的堆积阶地

最终以高出河面5——8米形成黄河蛇曲

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