赫歇尔空间天文台清空燃料贮箱在赫歇尔空间天文台耗尽最后一滴超流体氦冷却剂之后，其退役也被提上了日程
氦冷却剂对卫星上的设备和探测器至关重要，一旦用尽，整个卫星基本就失去了观测各种天体的能力
使赫歇尔空间天文台退役的第一步，就是将其从观测位置移出
该位置的引力条件十分优越，距离地球的“夜面”约150万公里，被称为L2〔第二拉格朗日点〕
在7米长的赫歇尔望远镜移出之后，其他航天器就有机会进入L2拉格朗日点，充分利用这里稳定的温度和光照条件
控制中心还清空了赫歇尔望远镜的肼推进剂贮箱，以减少未来爆炸的风险
清空过程中，控制中心指挥卫星启动推进器，最终将燃料耗尽
在赫歇尔望远镜缓慢漂泊——可能还会出现翻滚——的过程中，它的电池还将继续工作，为卫星上的计算机提供电源
“在正常情况下，赫歇尔望远镜可 以利用一个自动恢复功能，启动异频雷达收发机，但我们已经将这一功能关闭，”米卡·施密特说，“它将永远不再联系地球
我们会再次发出指令
这种模式是硬连线的，我们无法克服，但我们并不是故意要这么做
”
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