语言学史第二阶段到了20世纪，语言研究的重点开始从语言变化转向语言描写
这种转变的发起人是瑞士语言学家F·索绪尔
他在1915年的《普通语言学教程》中，反复并明确地强调了前人从未有过的观点:语言学的目的是研究语言各要素之间的关系，语言要素的价值是由它与其他要素之间的关系决定的，语言就是由这些要素精密交织而成的一种结构
从而创立了结构语言学
索绪尔之后，结构语言学迅速发展，不久便形成了不同的流派:布拉格学派、哥本哈根学派、美国学派、伦敦学派和莫斯科学派
它们分别从功能、音位、语符、控制等不同的角度发展了结构语言学
尤其是美国学派，其代表人物L·布龙菲尔德等人，为后代的语言研究建立了一个极有价值的方法论
但随之而来的则是语言研究范围变得越来越窄，以至于它与别的学科逐渐失去了联系，变成了局外人不敢涉足的深奥学科
这样，它必将面临着一场革命
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