语言演化研究过程现代生物学、当代语言学、考古学和古人类学等相关学科的最新研究成果从跨学科角度讨论了人类语言的起源和演化
人类一直好奇：为何唯独我们这个物种才有语言？为何语言有这样的形式？语言是如何变成这个样子的？历史上，西方和中国的思想家与哲学家，如苏格拉底、柏拉图、荀子、陆九渊等，都曾经讨论过这些问题
进入19世纪，达尔文在其1859年的《物种起源》和1871年的《人类的由来》两本书中，从进化论的角度对这些问题进行了全面阐述
但是，由于缺乏必要的科学研究手段，很多当时提出的语言演化理论都缺乏足够的实证基础
有鉴于此，19世纪颇具影响力的巴黎语言学学会在1866年明文禁止了一切涉及语言起源和演化的研究及讨论
这一禁令把语言演化研究推入了长达一个世纪的“冰河期”
直到20世纪中叶，对语言演化的探索才逐步复兴，这主要归因于更加丰富的自然语言语料和众多学科上的技术突破，使得从不同学科与不同角度全面研究语言及其演化成为可能
语言演化已成为现代科学中认识人类本质的重要一环
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