马来语名称来源根据马来西亚、印尼和文莱共同达成的默契，马来语是以廖内马来语（通行于马来西亚柔佛州及印尼廖内—林加群岛）--- 当作标准语的

在马来西亚，马来语被称之为“Bahasa Melayu （马来语言；Malay language）”或“Bahasa Malaysia （马来西亚语言；Malaysian language）”

“马来西亚语言”是马来西亚政府在1967年的《国语法案》（National Language Act）中被使用的语汇

一直到1990年以前，“马来西亚语言”是比较常被用来指涉马来语的一个名称

但是在1990年以后，不论是官方人士或者是学院里面的学者，却都逐渐倾向于用“马来语言” --- 这是马来语版的“马来西亚联邦宪法”中所使用的语汇 --- 来指涉马来语

印尼在宣布独立以后，也是使用某种形式的马来语当作其官方语言，但是却将其称之为“Bahasa Indonesia （印尼语言）”

至于在文莱和新加坡，他们所使用的马来语则是被简单称为“Malay （马来语）”或者是“Bahasa Melayu （马来语言）”

基本上，所谓“马来语言”和“印尼语言”的区别，是基于政治上的原因，而不是基于语言学上的考虑

使用这两种语言的人基本上是可以互相沟通的，虽然有不少语汇不一定完全相同

但是，值得注意的是，很多马来方言彼此之间反而无法完全互相沟通

比如说，对很多马来人而言，他们就很难理解吉兰丹语（Kelantanese）的发音

此外，印尼爪哇的马来语（Javanese Malay），则是拥有很多特有的词汇，即使是熟悉马来语的马来人也无法完全理解这些词汇的意思

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