斯瓦希里语殖民时期1886年，在德国控制了坦噶尼喀（现今坦桑尼亚的主要部分）后，它注意到斯瓦希里语的广泛分布，并很快制定斯瓦希里语为殖民地区域的官方行政语言

在临近的肯尼亚，英国殖民当局并没有这样做，但是也在朝着这个方向行动

德国、英国都需要在一个居民使用多种不同语言的殖民地上进行统治，因此殖民当局都需要选择一个单一的本地语言，并希望本地人能够接受

斯瓦希里语是这两处殖民地唯一合适的选择

由于德国在一战中战败，其在海外的领地被瓜分，坦噶尼喀落入英国的掌控中

英国当局在英国基督教传教士的帮助下，积极在东非殖民地（乌干达、坦噶尼喀、桑给巴尔和肯尼亚）推广斯瓦希里语，用以进行初等教育和基础管理

斯瓦希里语在当时附属于英语：大学教育，大部分中学教育，较高层次的政府管理仍然使用英语

推广斯瓦希里语的关键一步是创造一个统一的书写语言

1928年6月，一个跨区域会议召开，桑给巴尔的一个方言语支Kiunguja被选作标准化斯瓦希里语的基础

如今当作第二语言被教授的标准斯瓦希里语

从实用角度就是桑给巴尔斯瓦希里语，尽管在标准书面语和桑给巴尔口语之间存在着细微的差别

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