乔治·阿克尔洛夫柠檬市场发展中国家内部市场的利率为什么如此之高？想购买二手车的人为什么求助于职业经纪商而不是私人售车者？即使对红利所征的税高于资本利得税，企业为什么还支付红利？保险公司提供的保费、保额和未保险额组合为什么因人而异？富有的地主在与贫困的佃户签订合约时为什么不愿承担庄稼收成的全部风险？这些表现不同但实质相似的诸多现象向传统经济学提出了严峻的挑战

阿克尔洛夫1970年的论文《柠檬市场：质量的不确定性和市场机制》是信息经济学文献中最为重要的研究，提出了简单而又深奥的一个普遍化思想，并因应用广泛而产生了巨大影响

如今，称谓有缺陷旧车的口语“柠檬”已成为经济学家理论词汇中的一个著名的隐喻

阿克尔洛夫认为信息不对称问题可能导致整个市场崩溃，或者市场萎缩，以至于只有劣等产品充斥于其中

阿克尔洛夫还指出，类似的信息不对称在发展中国家尤其普遍并产生了重要影响

他以印度二十世纪六十年代的信贷市场为例子来说明逆向选择问题

印度小地方放贷者索取的利率是大城市利率的两倍

在城镇借款然后在农村放贷出去的一个中年人并不了解借款人信誉，因此极易遭受惨重损失

“柠檬论文”中一个关键的见解是经济主体有强烈的激励去抵消信息问题对市场效率的不利影响

阿克尔洛夫认为许多市场机构可以被看成是为了解决不对称信息问题而出现的

除了对不对称信息所进行的研究外，阿克尔洛夫还从社会学和社会人类学的角度发展了经济学理论，在这方面最值得一提的贡献是他对劳动力市场效率的关注

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