民间艺术面具中国的面具历史悠久，品类丰富，最早广泛运用于原始初民的狩猎活动、图腾崇拜、部落战争和巫术仪式
商周时期，青铜制造工艺的高度发达和重祭祀、信鬼神的社会思潮使得面具发展从幼稚向成熟过渡，这是面具艺术发展的高峰期，此时的面具更多地用于宗教祭祀当中，风格威严庄重，但由于多为青铜制造，因而形制比较单调雷同，缺乏自由度和随意性，此时期还出现了在中国传承时间最久、辐射地域最广的面具——方相氏面具
秦汉时期的面具上承商周，下启隋唐，使用面具最多的领域是傩祭和百戏，其次是丧葬和狩猎，风格开始变得浪漫诡异，充满生机，面具的宗教色彩减弱，娱乐色彩逐渐增强
隋唐时期是面具发展的第二个高峰，面具在乐舞中广泛使用，出现了另一个重要的面具——兰陵王面具，面具的审美功能开始占据主位，实用功能逐渐退居次位；宋元时期是中国面具发展的第三座高峰，宫廷傩戏和民间傩戏都大为发展，这是面具功能具有历史意义的转变时期
出现了专门以制作面具为业的艺人，面具成为商品公开销售
中的大头舞面具以及流传于全国各地的镇宅吞口等
这些乐舞、民俗面具极大地丰富了中国的面具文化
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