不列颠百科全书爱丁堡到芝加哥爱丁堡是百科全书的诞生地，却不是它最终的归宿

200多年来，它几度易主，从英国迁到美国

1790年，《不列颠百科全书》第一次进入美国是以盗版的形式

尽管当时美国刚刚通过了版权法，但法律并不保护外国出版物

百科全书被出生在苏格兰的托马斯·都布森以出版《都布森百科全书》的名义翻印到了美国，美国市场上出现了大量盗版百科全书

美国国父乔治·华盛顿、亚历山大·汉密尔顿、第三任总统托马斯·杰弗逊及其副总统阿伦·伯尔等都是这个版本的拥有者

祸兮福兮

盗版反而让百科全书走出了当时英国的小圈子，走向了世界

1820年末，爱丁堡布莱克兄弟出版社收购了《不列颠百科全书》

1895年布莱克出版社迁到伦敦

虽然这个时间第九版仍在热卖，但百科全书编纂时间过长，内容不免落后，成本过高、销售手段单一让经营陷入了财政困难

即使《泰晤士报》在背后赞助也没有让经济状况好转

当时坊间流行一句笑谈：“泰晤士报在《不列颠百科全书》背后，而《不列颠百科全书》在时代之后

” 1901年，美国人霍勒斯·埃弗里德·胡帕买下了版权担任主编

美国人带来了全新的卖书方式——直销

百科全书从阳春白雪的书店的书架上，开始走街串巷挨家挨户敲门推销

不仅销售方式发生了变化，内容和体裁也发生了革命性的变化

与剑桥大学合作的第11版基本上被重写

这一版的文章既保存了学术的严谨性，也提高了阅读性

文章不像过去那么长，但依然非常完整

英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎、数学家和哲学家艾尔弗雷德·诺思·怀特黑德、诗人阿尔加侬·查尔斯·斯温伯恩以及俄国革命家彼得·阿历克塞维奇·克鲁泡特金都加入了编纂者的行列

这个版本也是第一个所有卷同时出版的版本，它被看作是《不列颠百科全书》的经典版

第一次世界大战让英国经济急剧衰退，1920年，胡帕把《不列颠百科全书》出版权和商标卖给了美国喜尔斯百货商店，营运重心随之移到了美国

美国人投入了大量人力物力，邀集近140个国家和地区的4000多位学者专家参与撰述百科全书，大量收入欧洲以外地区的资料，完成了24卷的第14版

这一版终于由“国家地域性的百科全书”跃升为“世界性的百科全书”，确立了它在百科全书界最为崇高、最具权威的地位

和保守的英国人做派截然不同，百科全书在美国人手中，文章开始瘦身，信息更新速度加快

1929年出版的第14版不仅卷数减少，文章变短，使得很多用户把百科全书当作工具书来用

随着第14版的问世，出版社总部也被搬迁到喜尔斯百货商店的所在地——美国芝加哥

在此之前，百科全书每次完成一个新版本，就会遣散人员，但到了美国之后，公司开始保留一个固定的部

百科全书自此放弃了一直采用的十年一次的再版制，改为每年修订十分之一条目的连续修订制

1941年喜尔斯百货商店将百科全书的版权赠送给了芝加哥大学

《不列颠百科全书》彻底在芝加哥长期安顿下来

从初版三卷本到今天已经发展为32卷本，系统地介绍各学科知识、重要人物、历史、地理

从保守的爱丁堡，到前卫的芝加哥，始终不变的是其在学术权威性和严肃性上的坚持

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